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화분 속 식물의 상태가 좋지 않을 때 대부분의 사람들은 흙을 바꿔줍니다. 저도 처음에는 흙을 갈아주는 게 유일한 방법이라고 생각했습니다. 하지만 최근에 흙 위로 뿌리가 거의 드러난 스파티필룸을 다시 살리는 과정에서 흙이 아닌 물로도 식물을 다시 건강하게 할 수 있음을 배웠습니다. 주변에서 흔히 볼 수 있는 투명색 플라스틱 컵과 물만으로 수경재배를 했고, 그 과정을 통해서 스파티필룸은 건강을 회복하였습니다. 무엇보다 회복되어 가는 과정을 눈으로 직접 관찰할 수 있었다는 게 수경재배의 정말 큰 장점이라는 생각을 했습니다.
스파티필룸을 수경재배하게 된 이유와 그 과정을 정리해 보았습니다. 더불어 수경재배로 꽃을 피울 수 있는 방법도 찾아 정리했으니 참고해 보세요.
수경재배 방법 - 뿌리부터 다시 시작하는 원리
친구 집에서 우연히 화분 하나를 보게 됐습니다. 화분 속에는 두 종류의 식물이 함께 심어져 있었습니다. 그중 하나는 이미 너무 심하게 말라서 어떤 식물인지 알 수 없는 상태였고, 나머지 하나는 스파티필룸이었습니다. 스파티필룸은 잎이 쳐져 보이긴 했지만 푸른색을 띠고 있었습니다. 화분 안을 보니 흙은 거의 없는 상태였고 뿌리가 그대로 드러나 있는 상태였습니다. 도저히 못 본 척할 수 었었습니다.
스파티필룸은 원래 습도가 높고 수분이 풍부한 열대 환경에서 자라는 열대 관엽식물입니다. 알로카시아, 몬스테라 등이 포함된 식물과로, 고온다습한 환경에 적응하는 식물이기 때문에 흙이 없이 물에서 키워도 비교적 잘 적응하는 순한 식물입니다. 그래서 과감하게 흙을 버리고 수경재배로 살려보자 결심을 하게 되었습니다.
가장 먼저 수경재배를 하기 위한 일은 뿌리를 깨끗하게 씻는 일입니다. 흙이 남아있으면 물속에서 세균이 번식할 수 있고 수질이 빠르게 나빠지기 때문입니다. 흐르는 물에 뿌리 사이의 흙을 최대한 부드럽게 씻어냈습니다. 이때 오래된 뿌리를 억지로 제거하기보다는 가능한 뿌리 손상을 최소화하는 게 중요합니다.
다음으로, 집에 있는 투명한 플라스틱 컵에 물을 채워 뿌리의 아래쪽 부분이 충분히 잠기도록 했고, 줄기와 밑동이 만나는 부분은 물에 잠기지 않도록 물의 높이를 조절해 주었습니다. 줄기 밑동까지 물에 잠기면 산소 공급이 차단되어 줄기가 무르고 썩기 시작합니다. 이 상태가 되면 회복이 매우 어려워집니다. 그래서 초기에 물높이를 적절하게 맞추는 것이 중요합니다.
물은 보통 일주일에 한 번 교체해 주고, 여름에는 물이 더 빨리 탁해지기 때문에 수질 상태를 잘 관찰해 교체 주기를 짧게 하는 것이 좋습니다. 수돗물을 직접 사용할 경우, 사용하기 하루 전쯤 미리 물을 받아 놓아 염소 성분을 증발시키고 사용하면 식물에게 주는 자극을 줄일 수 있습니다.
빛은 직사광선보다는 부드러운 간접광이 들어오는 곳에 두어야 합니다. 직사광선에 노출이 되면 수온이 상승하여 녹조가 빠르게 발생합니다. 녹조는 식물에게 직접적인 피해를 주지 않지만 물갈이 주기를 단축시키고, 방치하면 관리가 번거로워집니다(출처: Royal Horticultural Society).
스파티필룸을 수경재배 환경으로 옮겨보니 처음 며칠 동안 잎이 처지는 듯 보였습니다. 새로운 환경에 적응을 못해서 결과가 좋지 않은 거라 생각했습니다. 하지만 자료를 찾아보니 식물은 환경이 달라지면 새로운 환경에 적응하면서 자연스럽게 나타나는 과정이라는 것을 알게 되었습니다. 그리고 뿌리가 잘 자라고 있다면 수경재배에 잘 적응했다는 신호라는 긍정적인 글을 보고 포기하지 않고 일주일에 한 번씩 지인의 집에 방문하여 물을 관리해 주었습니다.
스파티필룸 수경재배 핵심 체크 포인트
- 흐르는 물로 뿌리에 남아있는 흙을 완전히 제거한다 - 흙이 남아있으면 수질 오염의 원이 될 수 있습니다
- 물은 뿌리 아래쪽 부분이 충분히 잠기도록 한다 - 줄기 밑동이 물에 잠기면 썩을 위험이 커지니 물높이를 잘 조절합니다
- 일주일에 한 번 물을 갈아준다 - 여름에는 물의 상태에 따라 더 자주 갈아줍니다
- 직사광선은 피한다 - 수온 상승과 녹조 발생을 방지하기 위해서 밝은 간접광에 둡니다
- 뿌리의 상태를 관찰한다 - 새 뿌리가 나오면 적응에 성공했다는 긍정적인 신호입니다
요약: 스파티필룸 수경재배의 성공여부는 초기 뿌리 세척과 줄기 밑동에 물이 잠기지 않게 물 높이를 세팅해 주는 것에 달려있습니다. 수경재배의 가장 큰 장점은 뿌리 상태를 직접 눈으로 확인할 수 있다는 점입니다.
꽃 피우기 - 수경재배에서 개화까지 가능할까
'흙도 없이 투명한 컵에 간신히 담겨있는 이 식물이 과연 꽃을 피울 수 있을까?' 아직은 새로운 환경에 적응하기에도 버거워 보이는 스파티필룸이 건강해져서 꽃을 피웠으면 하는 바람으로 수경재배에서 개화가 가능한지 자료를 찾아보았습니다. 우리가 흔히 알고 있는 스파티필룸의 하얀 꽃은 정확히 말하면 꽃이 아닌 불염포라는 변형된 잎이라고 합니다. 안쪽의 오돌토돌 도깨비방망이처럼 생긴 노란 돌기가 진짜 꽃이라고 합니다.
환경만 잘 맞춰주면 수경재배로도 꽃이 피는 것을 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 하지만 순서가 있습니다. 뿌리와 잎이 먼저 건강하고 안정적인 뿌리를 내려야 합니다. 생존이 안정화되었다 판단될 때 비로소 식물도 꽃을 피울 준비를 하기 시작합니다. 뿌리가 아직 완전히 내리지도 않은 식물에게 꽃을 기대하는 건 욕심입니다. 이번 구조한 스파티필룸의 상태는 회복이 필요한 단계이니 지금은 꽃이 아니라 뿌리를 잘 내리고 잎이 다시 회복되는 것에 만족해보려 합니다.
어느 정도 안정적으로 새 환경에 적응했다면, 수경재배용 액상 영양제를 소량 사용하는 것도 개화에 도움이 됩니다. 이 시점에서 가장 주의해야 할 점은 농도입니다. 제품에 표시된 권장 희석비율을 반드시 따르는 것이 좋습니다. 욕심을 부려 영양제를 너무 많이 주게 되면 삼투압 때문에 뿌리가 수분을 잃고 끝부분이 검게 변화면서 시들 수 있습니다(출처: 농촌진흥청).
예전에는 수경재배를 단순히 관상용으로 투명한 병에 식물을 꽂아두는 인테리어 소품 정도로만 생각했었습니다. 하지만 제가 직접 수경재배를 하게 되니 아리라는 것을 알게 되었습니다. 뿌리를 자주 확인해야 하고 물 색이 변하면 바로 갈아주어야 하며, 새 뿌리가 자라는 모습을 보면서 식물을 잘 이해하게 되는 것 같습니다. 흙을 사용하는 재배는 뿌리를 보려면 직접 뽑아 흙을 털어내야 하지만 볼 수 있지만, 수경재배는 전체 과정이 투명하게 보이는 것이 큰 장점인 것 같습니다.
물론, 수경재배가 모든 식물에 대한 정답은 압니다. 식물마다 각자 태어날 때부터 가지고 있는 서로 다른 성격과 자생지의 토양 환경이 다르고, 뿌리의 구조가 다릅니다. 스파티필룸처럼 열대 우림의 높은 습도에 적응한 식물들은 물속에서도 잘 견딜 수 있지만, 건조한 곳에서 자라는 다육식물이나 선인장에 같은 방법을 사용하면 뿌리가 금방 썩게 됩니다. 식물을 건강하게 키우는 기본 원칙은 어떻게 돌볼지에 집중하기 전에 식물 자체의 특성을 이해하는 것임을 다시 한번 깨달았습니다.
요약: 수경재배에서도 개화는 가능합니다. 하지만 뿌리와 잎의 회복이 먼저입니다. 영양제를 사용한다면 제품설명서의 농도를 지켜 단계적으로 사용해야 합니다.
자주 묻는 질문
Q. 스파티필룸을 수경재배로 옮길 때 뿌리를 얼마나 씻어야 하나요?
A. 흙이 거의 남지 않도록 꼼꼼하게 씻는 것이 좋습니다. 흙이 남아있으면 물속에 세균과 곰팡이가 빠르게 반식하여 수질을 오염시킵니다. 하지만 뿌리를 세게 문지르거나 세척 중에 억지로 잡아당기면 건강한 뿌리가 손상될 수 있습니다. 샤워기나 흐르는 미지근한 물로 부드럽게 씻어야 합니다.
Q. 물은 얼마나 자주 갈아줘야 하나요?
A. 기본적으로 주 1회는 교체해야 합니다. 하지만 여름에는 수온이 올라가면서 물이 더 빨리 탁해지거나 석회질이 생길 수 있으니, 색과 냄새를 눈으로 확인하여 3~4일마다 자주 물을 갈아주는 것이 가장 좋습니다. 수돗물을 하루 전에 받아 놓아 염소 성분을 증발시킨 후 사용하면 식물에게 자극을 줄일 수 있습니다.
Q. 수경재배 중인 스파티필룸 잎이 계속 처지는데 괜찮은 건가요?
A. 흙에서 물로 완전히 다른 환경에 적응하는 과정에서, 며칠 동안 잎이 처지는 현상은 흔하게 나타납니다. 잎이 약간 처지더라도 조급해하지 말고 뿌리를 잘 관찰하세요. 며칠 후 뿌리가 조금씩 나오기 시작하면, 잘 적응하고 있다는 긍정적인 신호입니다.
Q. 수경재배 스파티필룸에 영양제를 줘도 되나요?
A. 어느 정도 뿌리와 잎이 자리를 잡은 뒤 소량의 액상 영양제를 사용하면 개화에 도움이 됩니다. 하지만 영양제의 농도가 너무 짙으면 뿌리 끝이 손상될 수 있습니다. 제품설명서에 명시된 권장 농도를 반드시 따라 사용하고, 초기에는 권장량의 절반 정도로 희색해 사용하는 것이 더 안전합니다.
Q. 유리병 안쪽이 초록색으로 변했는데 식물에 해롭나요?
A. 용기 벽이 초록색으로 변하는 것은 이끼가 번식한 것입니다. 이끼 자체는 식물에 직접 해를 끼치지는 않지만, 물속의 산소를 빼앗고 물을 더럽게 만듭니다. 직사광선을 피하고 물을 자주 갈아주는 것이 가장 좋은 예방방법입니다. 이미 번식했다면 물을 갈 때 스펀지로 용기 안쪽을 닦아주세요.
식물을 키우다 보면 죽어가는 식물에게 적은 가능성만 보여도 다시 살려보고 싶은 마음이 듭니다. 예전에 저라면 흙도 거의 없고 뿌리만 앙상하게 보이던 볼품없는 화분을 모른척했을 겁니다. 하지만 이번 스파티필룸을 수경재배로 환경을 바꿔주면서 식물을 살라고 싶은 작은 마음을 처음 실천하게 되었습니다. 뿌리가 건강하게 잘 내리고 잎이 다시 회복된다면 꽃도 목표해 볼 수 있을 거라는 생각에 벌써 기대가 됩니다. 혹시 집에 죽어가는 식물이 있나요? 흙을 바꿔는 것 외에도 수경재배로도 식물을 살릴 수 있는 방법이 될 수 있습니다. 수경재배로 성장이 더뎌 관심이 잘 가지 않는 식물이 있다면 수경재배용 영양제를 사용해 보시거나 반대로 물에서 흙으로 환경을 바꿔 주는 것도 충분한 선택지가 될 수 있습니다.